Az 1550-ben alapított, egy öböl partján 715 km²-en elterülő kétnyelvű fővárost körülbelül 650 ezer, az elővárosokkal együtt jóval több mint kétszer ennyi ember választotta lakhelyéül. A városban 50 természetvédelmi terület, és 300 sziget is található, melyek több mint fele fél hektárnál kisebb területű, 50 sziget pedig 3 hektárnál nagyobb. Építészeti szempontból a város a klasszicizmus fellegvára. Rengeteg látnivalóval bővelkedik, könyvtárak, parkok, erdők, múzeumok, templomok, színházak, műemlékek, erődítmény. A nyár végeztével Biennálét tartanak nemzetközi színvonalú kiállításokkal opera- és balettelőadásokkal, öt évente pedig nemzetközi hegedűsversenyt rendeznek a városban.